Czy możliwe jest połączenie rolnictwa i energii słonecznej? Tak, i w rzeczywistości koncepcja ta rozwija się od lat 80. pod nazwą agrofotovoltaika . Jednak biorąc pod uwagę nowe technologie i spadek kosztów wdrożenia, dopiero niedawno zaczęła zyskiwać na popularności.
Podejście to ma dwa główne kierunki: efektywne wykorzystanie ziemi i produkcja energii elektrycznej. Ponadto dzięki zainstalowaniu paneli słonecznych na kilku gigantycznych plantacjach w Minnesocie odkryto jeszcze jedną zaletę. W ciągu zaledwie pięciu lat stały się one schronieniem dla pszczół .
Na początek należy wyjaśnić, że panele słoneczne zainstalowane na uprawach tworzą cień w niektórych miejscach. Jest to korzystne, ponieważ zmniejsza parowanie wody nawadniającej i chroni rośliny przed upałem. Ale w jaki sposób te owady, tak ważne dla bioróżnorodności, znalazły w nich oazę? Przyjrzyjmy się temu bliżej.
Według badania przeprowadzonego przez Argonne National Laboratory, projekty agrowoltaiczne przyczyniają się do wzrostu populacji pszczół, jednocześnie zwiększając różnorodność kwiatów i owadów. W jaki sposób? Poprzez tworzenie nowych siedlisk .
Wyniki testów pokazały, jak agrowoltaika może maksymalnie efektywnie wykorzystać ziemię, łącząc produkcję rolną z wytwarzaniem energii. Dodatkową zaletą jest zapewnienie zacienionych przestrzeni, wolnych od pestycydów.
W ten sposób obszary pod panelami dają możliwość osiedlania się coraz większej liczbie pszczół, a także innych pożytecznych owadów. W rezultacie zwiększa się zapylanie, poprawia się naturalna kontrola szkodników, co prowadzi do wzrostu wydajności rolniczej .
Badania wykazały również, że na polach położonych w pobliżu instalacji agrowoltaicznych obserwowano zwiększone zapylanie dzięki dużej liczbie pszczół, osiągającej poziom zbliżony do poziomu stwierdzonego na obszarach chronionych w ramach programu ochrony gruntów Ministerstwa Rolnictwa Stanów Zjednoczonych.
Oczywiście agrowoltaika nie powstała z potrzeby odbudowy siedlisk owadów. Pomimo tej różnicy naukowcy sugerują, że może ona uzupełniać, a być może nawet częściowo zastępować programy ochrony przyrody, oferując duże korzyści: dodatkowe bodźce ekonomiczne dzięki produkcji energii .
Warto zauważyć, że pomimo pozornie idyllicznego obrazu, należy wziąć pod uwagę pewne aspekty techniczne. Na przykład wysokość paneli i odległość między nimi. Wynika to z faktu, że te szczegóły mają wpływ na skuteczność siedlisk owadów.
Wreszcie, biorąc pod uwagę osiągnięcia technologiczne w dziedzinie agrowoltaiki, opcję tę można wykorzystać za pomocą dwustronnych paneli . Panele te mogą wychwytywać promieniowanie z obu stron lub za pomocą pionowych i regulowanych modułów. Cel? Ułatwienie przemieszczania się maszyn rolniczych .
