To niesamowite zjawisko można zaobserwować na lodowcu Taylor w suchych dolinach McMurdo. Jakie wyjaśnienie nadali specjaliści czerwonej barwie wody?
Spis treści
Krwawe wodospady: jak to niesamowite zjawisko w Antarktyce od stulecia fascynuje naukowców. W samym sercu Antarktydy znajduje się jasnoczerwony wodospad, który od pierwszego wejrzenia zachwyca swoim pięknem przypominającym ludzką krew: Krwawy wodospad . To zjawisko naturalne intrygowało naukowców przez wieki, aż odkryli prawdziwą przyczynę jego koloru.
Jakie zjawisko naturalne leży u podstaw Krwawego wodospadu?
Wodospad Blood Falls, położony na lodowcu Taylora w suchych dolinach McMurdo , został odkryty przez australijskiego geologa Thomasa Griffitha Taylora w 1911 roku, a początkowo specjaliści uważali, że jego czerwonawy odcień nadają mu glony.
Jednak w 2017 roku grupa amerykańskich naukowców opublikowała w czasopiśmie Journal of Glaciology badanie, w którym wykazali, że zjawisko to jest spowodowane obecnością żelaza pod powierzchnią jednego z najbardziej ekstremalnych ekosystemów na naszej planecie. To niesamowite zjawisko ma miejsce, gdy woda w jeziorze pod lodowcami wchodzi w kontakt z tlenem.
Przyczyny krwawych opadów
Naukowcy ustalili, że 5 milionów lat temu poziom morza podniósł się i zalał wschodnią Antarktydę, tworząc słone jezioro, a następnie nad nim uformowały się lodowce, dzięki czemu podziemne jezioro zachowało się przez 1,5 miliona lat.
Specjaliści wyjaśnili, że starożytna woda zawiera ogromną koncentrację żelaza, 20 razy przewyższającą średnią koncentrację w oceanie, a kiedy znajduje pęknięcia, jezioro wypływa na powierzchnię, a po zetknięciu się z powietrzem żelazo natychmiast ulega utlenieniu i nabiera uderzającego czerwonego koloru.
Unikalny ekosystem na naszej planecie.
Oprócz niesamowitego czerwonawego koloru, jedną z kluczowych cech jeziora, według danych Fundacji Marambio, jest brak kontaktu z atmosferą, co oznacza, że jego wody nigdy nie były narażone na działanie promieni słonecznych i nie zawierają tlenu . Pomimo tych niesamowitych warunków mikroorganizmy zdołały w wyjątkowy sposób ewoluować w tym ekosystemie.
Mikroorganizmy te przetrwały bez światła słonecznego, tlenu i ujemnych temperatur, żywiąc się wyłącznie żelazem i siarką . Uważa się je za mikroorganizmów „wampirów”, ponieważ są one w stanie wydobywać zawierające tlen siarczany w celu uzyskania energii. Oprócz uderzającego czerwonego koloru, jego znaczenie polega na tym, że podziemne jezioro zawiera w sobie ekosystem.
Podziemne jezioro przy wodospadzie ma ogromne znaczenie dla nauki, ponieważ umożliwia badanie życia w ekstremalnych warunkach i jest postrzegane jako krok naprzód w poszukiwaniu innych form życia w Układzie Słonecznym, szczególnie na Marsie i Saturnie.
