Pod koniec 2025 r. Pierwszy Sąd Ekologiczny w Antofagasta nakazał państwu chilijskiemu naprawienie wyrządzonych szkód.
Pustynia Atacama stanęła w obliczu katastrofy ekologicznej spowodowanej masowym gromadzeniem się importowanej używanej odzieży — zjawiska, które wysunęło światowy przemysł tekstylny, systemy regulacyjne i odpowiedzialność państwa na pierwszy plan debaty publicznej. Bezprecedensowa decyzja sądu w Chile zobowiązała państwo do usunięcia szkód ekologicznych, podczas gdy organizacje, stowarzyszenia handlowe i przedstawiciele sektora produkcyjnego domagają się rozwiązania tego narastającego problemu.
Podobna sytuacja powtarza się w całej północnej części Chile: góry odzieży, zarówno nowej, jak i używanej, wyrzucane są na środku pustyni. Port Iquique stał się głównym punktem przyjmowania używanej odzieży w regionie, przyjmując od 120 000 do 180 000 ton rocznie . Dynamika ta wynika z niskiego obciążenia podatkowego takich towarów, co sprawia, że kraj ten jest czwartym co do wielkości importerem używanej odzieży na świecie. Ostatecznym miejscem przeznaczenia większości tych odpadów jest sama pustynia Atacama, uważana za największe wysypisko tekstyliów w Ameryce Łacińskiej i jeden z najbardziej widocznych symboli globalnego wpływu szybkiej mody.
W tym kontekście organizacje ekologiczne i instytucje naukowe przedstawiły badania ostrzegające przed ryzykiem związanym z gromadzeniem i spalaniem odpadów tekstylnych na pustyni Atakama . Argentyński biznesmen Guillermo Vhpey, poprzez Fundację Międzynarodowej Demokracji, był jednym z tych, którzy zwrócili uwagę na tę sytuację, a obecnie próbuje zmusić państwo chilijskie do wykonania postanowienia zobowiązującego je do przedstawienia planu i podjęcia działań mających na celu naprawę szkód środowiskowych spowodowanych przez przemysł tekstylny.
Ponadto Chilijski Sojusz Naukowy ds. Zwalczania Zanieczyszczenia Tworzywami Sztucznymi (SPLACH) oraz organizacje takie jak Desierto Vestido udokumentowały, że jednoczesne spalanie odzieży syntetycznej i tworzyw sztucznych prowadzi do powstawania toksycznych związków chemicznych, których skutki ekologiczne i medyczne są nieprzewidywalne. Gromadzenie się tych odpadów wpływa na jakość gleby i przyczynia się do emisji gazów zanieczyszczających do ekosystemu, który i tak już jest niezwykle wrażliwy.
Ponadto organizacje międzynarodowe, takie jak Greenpeace, oraz środowiska akademickie opracowały kampanie mające na celu zwiększenie świadomości na temat tego problemu, podkreślając potrzebę odpowiedzialnego postępowania z odpadami tekstylnymi oraz skutecznych przepisów gwarantujących ochronę wrażliwych ekosystemów. W reportażach międzynarodowych mediów, takich jak BBC, zebrano zeznania mieszkańców dotkniętych tym problemem obszarów, które pokazują szkody ekologiczne i społeczne spowodowane gromadzeniem się tekstyliów na pustyni.
Zjawisko to wykracza poza granice. W zeszłym roku Argentyna doświadczyła bezprecedensowego wzrostu importu używanej odzieży spowodowanego zniesieniem ograniczeń prawnych, które obowiązywały przez prawie trzy dekady. Ciężarówki z odzieżą przekraczają granicę co tydzień, tworząc nowy korytarz handlowy w kierunku regionu stołecznego Buenos Aires. Według danych Argentyńskiej Izby Przemysłu Odzieżowego, tylko w pierwszych czterech miesiącach 2025 r. do kraju wjechało prawie 200 ciężarówek, przy czym rekordowy miesięczny wolumen w październiku wyniósł 1067 ton, a od początku roku — 3521 ton. Dziewięćdziesiąt procent tego wolumenu przypada na Chile, co odzwierciedla schemat obiegu, który ostatecznie ma wpływ na najbardziej wrażliwe ekosystemy regionu.
Cena importowanej odzieży używanej, która wynosi około 1,20 dolara za kilogram, jest znacznie niższa niż cena odzieży nowej, której średnia cena przekracza 18 dolarów za kilogram. Handlowcy i przedstawiciele argentyńskiego sektora tekstylnego ostrzegają, że ta różnica cenowa pogłębia nieuczciwą konkurencję i zagraża miejscom pracy w lokalnym przemyśle, a skarga ta pojawia się na forach biznesowych i związkowych. Liberalizacja rynku w połączeniu z brakiem ścisłej kontroli granicznej i rozwojem nieformalnej gospodarki pogłębia błędne koło, w którym wyrzucone wyroby tekstylne mogą trafić na wysypiska śmieci bez odpowiedniej kontroli ekologicznej.
W zeszłym roku sprawa trafiła do sądów chilijskich. Pierwszy sąd ekologiczny w Antofagasta wydał bezprecedensowe orzeczenie, uznając odpowiedzialność państwa za zaniedbanie w postaci niezdolności do zapobieżenia lub kontrolowania nielegalnej utylizacji odpadów tekstylnych na terenach państwowych w Alto Ospicio. Orzeczenie zobowiązało władze do opracowania i wdrożenia dziesięcioletniego planu odbudowy środowiska, obejmującego ocenę szkód, usuwanie i bezpieczną utylizację odpadów, rekultywację gleby, odbudowę krajobrazu, śledzenie dostaw i publikację rzeczywistych kosztów tego procesu.
Proces sądowy otworzył nowy etap postępowania odwoławczego. Państwowa Rada Obrony (GSO) odwołała się od wyroku do Sądu Najwyższego, powołując się na naruszenia proceduralne i błędy w stosowaniu prawa. Podczas gdy odwołanie jest rozpatrywane, różne organizacje społeczne i ekologiczne nalegają na konieczność podjęcia działań nakazanych w wyroku. Sektor ekologiczny podkreśla, że gromadzenie zużytej odzieży, która obecnie jest uznawana za odpad, stanowi zagrożenie dla zdrowia publicznego, różnorodności biologicznej i jakości środowiska w regionie .
Konsekwencje dotyczą nie tylko Chile, ale także krajów pochodzenia i przeznaczenia używanej odzieży. W Argentynie Izba Handlowo-Przemysłowa i stowarzyszenia handlowe wyraziły zaniepokojenie wzrostem importu i brakiem ram prawnych gwarantujących identyfikowalność produktów, ich bezpieczeństwo i właściwą utylizację. Grupy przemysłu tekstylnego ostrzegają, że napływ używanej odzieży nie tylko wpływa na produkcję krajową, ale może również spowodować powtórzenie katastrofy ekologicznej w pustyni Atakama, jeśli systemy gospodarowania odpadami nie będą regulowane.
Dyskusja na temat importu i utylizacji używanej odzieży dotyczy rządów, przedsiębiorstw, organizacji społecznych, społeczności lokalnych i kluczowych podmiotów przemysłu tekstylnego. Główne wymagania koncentrują się na wdrożeniu kompleksowej polityki państwowej obejmującej cały cykl gospodarowania odpadami: od produkcji i konsumpcji po ostateczną utylizację i odbudowę zdegradowanego środowiska. Ostateczna decyzja w sprawie Atakamy nie została jeszcze podjęta , podczas gdy góry odzieży nadal rosną, a apele o skuteczne rozwiązanie stają się coraz silniejsze.
