Badanie przeprowadzone przez Instytut Naukowy Weizmanna w Izraelu przeanalizowało dane tysięcy bliźniaków i doszło do wniosku, że czynniki dziedziczne wpływają na około 50% długości życia człowieka.
Co decyduje o długości naszego życia i w jakim stopniu jest ono uzależnione od naszych genów?
Co zaskakujące, przez dziesięciolecia naukowcy uważali, że dziedziczność długości życia człowieka jest stosunkowo niska w porównaniu z innymi cechami ludzkimi, wynosząc zaledwie 20-25%; niektóre niedawne badania na dużą skalę oszacowały ją nawet poniżej 10%.
Jednak nowe badanie Instytutu Naukowego Weizmanna , opublikowane wczoraj w czasopiśmie Science , przedstawia zupełnie inny obraz.
Zgodnie z uzyskanymi danymi , genetyka wyjaśnia około 50% zmienności długości życia człowieka , czyli dwa razy więcej, a nawet więcej niż wcześniej sądzono.
Badaniem kierował Ben Shenkar z laboratorium profesora Uri Alona w Wydziale Molekularnej Biologii Komórkowej im. Weizmanna.
Korzystając z modeli matematycznych i analizy trzech dużych baz danych bliźniąt ze Szwecji i Danii, w tym po raz pierwszy w tym kontekście zestawu danych dotyczących bliźniąt wychowanych osobno, naukowcy wykazali, że poprzednie oceny dziedziczności były zamaskowane wysokim poziomem śmiertelności zewnętrznej, takiej jak śmierć w wyniku wypadków, infekcji i zagrożeń środowiskowych.
W historycznych zbiorach danych nie można było odfiltrować tych czynników zewnętrznych, ponieważ nie zawierały one informacji o przyczynie śmierci.
Aby zrekompensować to ograniczenie, naukowcy opracowali innowacyjny system obejmujący matematyczne modelowanie wirtualnych bliźniaków, umożliwiający oddzielenie śmierci spowodowanej starzeniem się biologicznym od śmierci spowodowanej czynnikami zewnętrznymi.
Uzyskane wyniki są zgodne z danymi dotyczącymi dziedziczności innych złożonych cech ludzkich, a także z wynikami badań na modelach zwierzęcych.
„Przez wiele lat uważano, że długość życia człowieka jest determinowana prawie wyłącznie przez czynniki niegenetyczne, co wywołało znaczny sceptycyzm co do roli genetyki w starzeniu się i możliwości identyfikacji czynników genetycznych determinujących długowieczność” — mówi Shenhar.
„Wręcz przeciwnie, jeśli dziedziczność jest wysoka, jak wykazaliśmy, stanowi to bodziec do poszukiwania wariantów genetycznych, które przedłużają długość życia, aby zrozumieć biologię starzenia się i potencjalnie zwalczać je terapeutycznie” – dodał badacz.
